且说公孙策与三位公子回来，将文大人之言一一禀明。大公子又将认得冒名的武吉祥也回了。惟有包兴一瘸一拐，见了包公，将孙荣蛮打的情节说了一遍。包公安慰了他一番，叫他且自歇息将养。众人彼此见了三位公子，也就告别了。来至公厅，大家设席与包兴压惊。里面却是相爷与三位公子接风掸尘，就在后面同定夫人三位公子，叙天伦之乐。

单言文大人具了奏折，连庞吉的书信与开封府的文书，具各随折奏闻，天子看了，又喜又恼。喜的是包卿子侄并无此事，恼的是庞吉屡与包卿作对，总是他的理亏。如今索性与孙荣等竟成群党，全无顾忌，这不是有意要陷害大臣么？便将文彦博原折案卷人犯，具交开封府问讯。

包公接到此旨，看了案卷，升堂。略问了问赵庆，将武吉祥带上堂来，一鞫即服。又问他：「同事者有多少人？」武吉祥道：「小人有个兄弟名叫武平安，他原假充包旺，还有两个伴当。不想风声一露，他们就预先逃走了。」包公因庞吉私书上面，有查来各处数目，不得不问，果然数目相符。又问他：「有个包兴曾给你送信，却在何处？说的是何言语？」武吉祥便将在饭铺内说的话一一回明。包公道：「若见了此人，你可认得么？」武吉祥道：「若见了面，自然认得。」包公叫他画招，暂且收监。包公问道：「今日值班的是谁？」只见下面上来二人，跪禀道：「是小人江樊黄茂。」包公看了，又添派了马步快头耿春郑平二人，吩咐道：「你四人前往庞府左右细细访查。如有面貌与包兴相彷的，只管拿来。」四个人领命去了。包公退堂来至书房，请了公孙先生来，商议具折覆奏，并定罪名处分等事不表。

且言领了相谕的四人，暗暗来到庞府，分为两路细细访查。及至两下里四个人走到对头，具各摇头。四人会意，这是没有的缘故。彼此纳闷，可往那里寻呢？真真事有凑巧，只见那边来了个醉汉，旁边有一人用手相搀，恰恰的仿佛包兴。四人喜不自胜，就迎了上来。只听那醉汉道：「老二呀！你今儿请了我了，你算包兴兄弟了，你要是不请我呀，你可就是包兴的儿子了。」说罢，哈哈大笑。又听那人道：「你满嘴里说的是什么？喝点酒儿混闹。这叫人听见是什么意思。」说话之间，四人已来到跟前，将二人一同获住，套上铁链，拉着就走。这人吓得面目焦黄，不知何事。那醉汉还胡言乱语的讲交情过节儿，四个人也不理他。

及至来到开封府，着二人看守，二人回话。包公正在书房与公孙先生商议奏折，见江樊耿春二人进来，便将如何拿的一一禀明。包公听了，立刻升堂，先将醉汉带上来，问道：「你叫什么名字？」醉汉道：「小人叫庞明，在庞府帐房里写帐。」包公问道：「那一个他叫什么？」庞明道：「他叫庞光，也在庞府帐房里。我们俩是同手儿伙计。」包公道：「他既叫庞光，为何你又叫他包兴呢？讲！」庞明说：「这个……那个……他是什么件事情。他是那末……这末件事情呢。」包公吩咐：「掌嘴。」庞明忙道：「我说，我说。他原当过包兴，得了十两银子。小人才呕着他，喝了他个酒儿。就是说兄弟咧，儿子咧，我们原本顽笑，并没有打架拌嘴，不知为什么就把我们拿来了？」

包公吩咐，将他带下去，把庞光带上堂来。包公看了，果然有些仿佛包兴，把惊堂木一拍，道：「庞光，你把假冒包兴情由，诉上来。」庞光道：「并无此事呀。庞明是喝醉了，满口胡说。」包公叫提武吉祥上堂当面认来。武吉祥见了庞光道：「合小人在饭铺说话的，正是此人。」庞光听了，心下慌张。包公吩咐：「拉下去，重打二十大板。」打得他叫苦连天，不能不说。便将庞吉与孙荣廖天成在书房如何定计。「恐包三公子不应，故此叫小人假扮包兴，告诉三公子只管应承，自有相爷解救。别的小人一概不知。」包公叫他画了供，同武吉祥一并寄监，俟参奏下来再行释放。庞明无事，叫他去了。

包公仍来至书房，将此事也叙入折内。定了武吉祥御刑处死。「至于庞吉与孙荣廖天成定阴谋，拦截钦犯，传递私信，皆属挟私陷害。臣不敢妄拟罪名，仰乞圣听明示，睿鉴施行。」此本一上，仁宗看毕，心中十分不悦，即明发上谕：「庞吉屡设奸谋，频施毒计，挟制首相，谗害大臣，理宜贬为庶民，以惩其罪；姑念其在朝有年，身为国戚，着仍加恩赏太师衔，赏食全俸，不淮入朝从政。倘再不知自励，暗生事端，即当从重治罪。孙荣廖天成阿附庞吉结成党类，实属不知自爱，具着降三级调用。余依议。钦此。」此旨一下，众人无不称快。包公奉旨，用狗头铡将武吉祥正法。庞光释放。赵庆也着他回去，额外赏银十两。立刻行文到管城县，赵庆仍然在役当差。

此事已结。包公便庆寿辰。圣上与太后具有赏赉。至于众官祝贺，凡送礼者具是璧回。众官也多有不敢送者，因知相爷为人忠梗无私。不必细述。

过了生辰，即叫三位公子回去。惟有三公子包公甚是喜爱，叫他回去禀明了祖父母与他父母，仍来开封府在衙内读书，自己与他改正诗文，就是科考也甚就近。打发他等去后，办下谢恩折子，预备明日上朝呈递。

次日入内，递折请安。圣上召见，便问访查的那人如何。包公趁机奏道：「那人虽未拿获，现有他同伙三人自行投到。臣已讯明，他等是陷空岛卢家庄的五鼠。」圣上听了，问道：「何以谓之五鼠？」包公奏道：「是他五个人的绰号：第一鼠盘桅鼠卢方，第二是彻地鼠韩彰。第三是穿山鼠徐庆，第四鼠是混江鼠蒋平，第五是锦毛鼠白玉堂。」圣上听了，喜动天颜，道：「听他们这些绰号，想来就是他们本领了。」包公道：「正是。现今惟有韩彰白玉堂不知去向，其余三人具在臣衙内。」仁宗道：「既如此，卿明日将此三人带进朝内。朕在寿山福海御审。」包公听了，心下早已明白。这是天子要看看他们的本领，故意为此筹划已久，恐说出「钻天」「翻江」，有犯圣忌，故此改了。这也是怜才的一番苦心。

当日早朝已毕，回到开封，将此事告诉了卢方等人；并着展爷与公孙先生等明日具随入朝，为照应他们三人。又嘱咐了他三人多少言语，无非是小心敬谨而已。

到了次日，卢方等绝早的，就披上罪衣罪裙。包公见了，吩咐不必，俟圣旨召见时再穿不迟。卢方道：「罪民等今日朝见天颜，理宜奉公守法。若临期再穿，未免简慢，不是敬君上之理。」包公点头，道：「好。所论极是。若如此，本阁可以不必再嘱咐了。」便上轿入朝。展爷等一群英雄跟随来至朝房，照应卢方等三人，不时的问问茶水等项。卢方到了此时，惟有低头不语。蒋平也是暗自沉吟。独有那楞爷徐庆东瞧西望，问了这里，又打听那边，连一点安顿气儿也是没有。忽见包兴从那边跑来，口内打哧，又点手儿。展爷已知是圣上过寿山福海那边去了，连忙同定卢方等，随着包兴，往內里而来。包兴又悄悄嘱咐卢方道：「卢员外不必害怕。圣上要问话时，总要据实陈奏。若问别的，自有相爷代奏。」卢方连连点头。

刚来到寿山福海，只见宫殿楼阁，金碧交辉，宝鼎香烟，氤氲结彩，丹墀之上，文武排班。忽听钟磬之声嘹亮，一对对提炉，引着圣上，升了宝殿。顷刻，肃然寂静。却见包公牙笏上捧定一本，却是卢方等的名字，跪在丹墀。圣上宣到殿上，略问数语。出来了老伴伴陈林，来到丹墀之上，道：「旨意带卢方徐庆蒋平。」此话刚完，早有御前侍卫将卢方等一边一个架起胳膊，上了丹墀。两边的侍卫又将他等一按，悄悄说道：「跪下。」三人匍匐在地。侍卫往两边一闪。圣上叫卢方抬起头来。卢方秉正向上。仁宗看了，点了点头，暗道：「看他相貌出众，武艺必定超群。」因问道：「居住何方？结义几人？作何生理？」卢方一一奏罢。圣上又问他因何投到开封府。卢方连忙叩首，奏道：「罪民因白玉堂年幼无知，惹下滔天大祸。全是罪民素日不能规箴，忠告善导，致令酿成此事。惟有仰恳天恩，将罪民重治其罪。」奏罢叩头。

仁宗见他情甘替白玉堂认罪，真不愧结盟的义气。圣心大悦。忽见那边忠烈祠旗杆上黄旗，被风刮的忽喇喇乱响；又见两旁的飘带，有一根绕在杆上，一根却裹住滑车。圣上却借题发挥道：「卢方，你为何叫作盘桅鼠？」卢方奏道：「只因罪民船上篷索断落，罪民曾爬桅结索；因此叫为盘桅鼠，实乃罪民末技。」圣上道：「你看那旗杆上飘带缠绕不清，你可能彀上去解开么？」卢方跪着，扭项一看，奏道：「罪民可以勉力巴结。」圣上命陈林将卢方领下丹墀，脱去罪衣罪裙，来到旗杆之下。他便挽掖衣袖将身一纵，蹲在夹杆石上。只用手一扶旗杆，两膝一拳，只听「哧」「哧」「哧」「哧」，犹如猿猴一般，迅速之极，早已到了挂旗之处。先将绕在旗杆上的飘带解开；只见他用腿盘旗杆，将身形一探，却把滑车上的飘带也就脱落下来。此时圣上与群臣看得明白，无不喝采。忽又见他伸开一腿，只用一腿盘住旗杆，将身体一平，双手一伸，却在黄旗一旁，又添了一个顺风旗。众人看了，谁不替他耽惊。忽又用了个拨云探月架式，将左手一甩，将那一条腿早离了杆。这一下把众人吓了一跳。及至看时，他早用左手单挽旗杆，又使了个单展翅。下面自圣上以下，无不喝采连声。猛见他把头一低，滴溜溜顺将下来，仿佛失手的一般。却把众人吓着了，齐说：「不好！」再一看时，他却从夹杆石上跳将下来。众人方才放心。天子满心欢喜，连声赞道：「真不愧「盘桅」二字。」陈林仍带卢方，上了丹墀，跪在旁边。

看第二的名叫彻地鼠韩彰，不知去向。圣上即看第三的名叫穿山鼠徐庆，便问道：「徐庆……」徐庆抬起头来，道：「有。」他连声答应得极其脆亮。天子把他一看，见他黑漆漆的一张面皮，光闪闪两个环睛，鲁莽非常，毫无畏惧。

不知仁宗看了，问出什么话来，下回分解。